Middelalderens steinkirker i Østfold

Romanske steinkirker
De første kirkebyggene vi foreløpig kjenner fra Østfold, er steinkirker i såkalt romansk stil, de finnes både i kystbygdene og nordover langs Glomma. Mange er det bare ruiner igjen av, men flere er imidlertid tatt vare på, selv om de er sterkt ombygd. De romanske steinkirkene i Østfold er temmelig enkle, og de kan føres tilbake til to typer. De enkleste består av rektangulære skip med et smalt og lavt rektangulært kor. Den andre typen er noe større og har et tilnærmet kvadratisk kor med aspis mot øst, og tårn som ligger inntil skipets vestgavl. Førstnevnte kirketype er mest utbredt. Den er blant annet kjent i Rakkestad, Degernes, Rødenes, Aremark og Glemmen. Råde kirke er en ganske godt bevart representant for den store romanske kirketypen, om vi ser bort fra at øvre del av kirketårnet er en nyere konstruksjon. Eksemplarer av den store kirketypen finnes også i Rygge, Borg og Hvaler.

Den eldste kirken
Aller eldst er trolig kirkeruinen på Borgarsyssel Museum i Sarpsborg, som sannsynlig har sin opprinnelse i tiårene rundt 1100. Kirken ligger like utenfor Olavsvollen, og var etter alt å dømme viet til St. Nikolas. Nikolaikirken i Sarpsborg har nok i sin tur påvirket andre kirker i Østfold. Dette gjelder særlig Råde kirke som har det samme grunnplanet som Nikolaikirken, men som trolig ikke er eldre enn midten av 1100-tallet.

Hvaler kirke
Den romanske Hvaler kirke ligger sentralt til på Kirkøy, og den ligger strategisk og hensiktsmessig til i forhold til uthavn og kommunikasjonslinjer over fjord og hav. Størrelsen på Hvaler kirke er en kuriositet, ikke på grunn av kirkebygget i seg selv, men på grunn av at vi vet at kirkene inne på fastlandet betjente langt større menigheter enn denne. Som menighetskirke for en liten bygd helt ute i skjærgården, med så dårlige jordbruksvilkår som her, er den unektelig påfallende storslått. Det er nærliggende å tenke seg at det var fisket som i eldre tid skapte velstanden på Hvaler, og det store antallet mennesker i fiskesesongen som skapte grunnlaget for en så stor kirke.

Ved siden av disse store steinkirkene kjenner vi enda flere romanske kirkebygg av en mindre og enklere type i Østfold. Middelalderkirken i Glemmen er det mest typiske eksemplet. Men også kirkene i Idd, Berg, Rokke, Borge og Torsnes har trolig vært av denne typen før de ble ombygd og utvidet. Og i de indre bygdene kjenner vi slike kirker fra Våler, Trøgstad, Rakkestad og Rødenes, og dessuten fra Degernes og Aremark, hvor de er blitt revet i senere tid. De fleste mindre romanske kirkene ble oppført i siste halvdel av 1100-tallet eller tidlig på 1200-tallet.

De romanske kirkene gir oss det første bildet av kirkelandskapet i Østfold. Som oftest finner de tidligste kirkene og senere Østfold kirker i tilknytning til steder som peker seg ut som stormannsseter i yngre jernalder og vikingtid.

Sources:
Christie, Sigrid og Håkon 1959: Norges kirker. Østfold. Bind I: 1-49. Utgitt av Riksantikvaren, Oslo.

Hygen, Anne-Sophie 1998: "Sild i mengder - eller bare litt? Tolkning av tuftene på Hvaler i lys av valg av kilder og metoder". Arkeologiske skrifter fra Universitetet i Bergen nr. 9. Bergen: 5-38.

Pedersen, Ellen Anne, Stylegar, Frans-Arne og Norseng, Per G. 2003: Østfolds historie. Bind 1: 488-504. Øst for Folden. Østfold fylkeskommune, Sarpsborg.

Stene, Christine 2003: "Skitt fiske" - en analyse av tufter og båtopptrekk på Hvaler i Østfold. Hovedfagsavhandling i nordisk arkeologi, Universitetet i Oslo.