Tyne and Wear
Tyne and Wear bestaat uit vijf afzonderlijke districten die geconcentreerd zijn rond de grote, stedelijke gebieden van North Shields, Newcastle upon Tyne, Gateshead, South Shields en Sunderland. De streek is terecht beroemd om het warme en vriendelijke onthaal dat u hier krijgt.
Als u vanuit Northumberland in het noorden komt, is Whitley Bay de eerste stop op weg naar het zuiden. Hier vindt u vele pubs en eetgelegenheden (en fish and chips-winkeltjes) langs de boulevard. Het goudkleurige strand strekt zich 5 km uit naar het zuiden, tot voorbij Cullercoats en eindigend bij Tynemouth, waar de rivier de Tyne uitmondt in de Noordzee. Het historische Tynemouth Castle en de Priory bevinden zich op een kaap boven de riviermonding.
Langs de rivier de Tyne volgen nog meer interessante, maritieme bezienswaardigheden zoals de Fish Quay bij North Shields en de moderne ferryterminal bij Royal Quays (voor bestemmingen in Scandinavië en Nederland). Voetgangers en fietsers kunnen in dit gebied op twee plaatsen de rivier oversteken - met de veerboot naar South Shields of via de tunnel naar Jarrow - maar de North Sea Cycle Route gaat in westelijke richting verder, langs de Tyne. Ter hoogte van Wallsend vindt u Segedunum, het Romeinse fort dat het oostelijke eindpunt vormt van Hadrian's Wall (de Muur van Hadrianus). Na een gedeelte langs voormalige spoorlijnen komt u aan in Newcastle.
Newcastle is een levendige, veelzijdige stad met een groot aantal winkels, pubs en restaurants. Newcastle is natuurlijk ook de thuisbasis van Newcastle United Football Club. St James' Park, het stadion van de club, is bepalend voor de skyline. Een overnachting in deze bruisende stad is absoluut de moeite waard, al was het alleen maar om het beroemde nachtleven te proeven - "party city UK"!
Gateshead, de steeds populairder wordende buurstad van Newcastle langs de rivier de Tyne, is in het trotse bezit van een aantal bekroonde culturele projecten, waaronder kunstgalerij Baltic in een omgebouwde meelfabriek en het gloednieuwe Sage muziekcentrum. Belangrijk voor fietsers: in 2001 werd de Gateshead Millennium Bridge geopend, die Newcastle en Gateshead op een lager niveau met elkaar verbindt.
Vanaf de brug fietst u weer in oostelijke richting, langs de zuidoever van de rivier. U komt aan in Jarrow, met zijn wereldberoemde klooster en het historisch bezoekerscentrum Bede's World. De volgende stop is South Shields met een gezellige markt, winkels en het herbouwde Romeinse fort Arbeia. Hier ziet u ook de Noordzee weer terug. Twee kilometer naar het zuiden passeert u kindvriendelijke stranden en indrukwekkende kliffen.
Na een kilometer of 5 komt u bij Seaburn en Roker langs diverse zwemstranden. Hier gaat de route richting Sunderland, de laatste stop in dit gebied. Deze stad aan de rivier de Wear was ooit toonaangevend in de wereld van de scheepsbouw en kon zich qua kolenexport meten met Newcastle. Net als in de andere delen van deze regio zijn de scheepsbouw en kolenwinning bijna verdwenen, en zijn ze vervangen door woningbouw, industrie en open grasland. Nadat u door het stadscentrum bent gefietst, gaat de route verder naar het graafschap Durham. Onderweg passeert u ook het sportcomplex en de indrukwekkende skibaan bij Silksworth.
